Eine Hausärztin oder einen Hausarzt in der Nähe zu haben, ist für viele Menschen selbstverständlich. Gerade in ländlichen Regionen wird diese Selbstverständlichkeit jedoch zunehmend zu einer Herausforderung. Wenn Hausärztinnen und Hausärzte in den Ruhestand gehen und keine Nachfolgerin oder kein Nachfolger gefunden wird, kann eine Versorgungslücke entstehen, die für Patientinnen und Patienten unmittelbar spürbar wird.
Der Hausarztmangel im ländlichen Raum ist deshalb nicht nur eine Frage einzelner Arztpraxen. Es geht um die Frage, wie medizinische Versorgung auch in Zukunft wohnortnah, erreichbar und verlässlich bleiben kann.
Warum fehlen Hausärztinnen und Hausärzte auf dem Land?
Der Hausarztmangel hat nicht nur eine Ursache. Verschiedene Entwicklungen treffen aufeinander.
Viele Praxisinhaberinnen und Praxisinhaber erreichen das Ruhestandsalter. Ein wichtiger Faktor ist die anstehende Praxisnachfolge. Wenn eine Hausärztin oder ein Hausarzt die eigene Praxis abgeben möchte, braucht es eine Nachfolgerin oder einen Nachfolger. Bleibt eine Nachfolge aus, kann eine langjährig etablierte Praxis geschlossen werden. Für die Patientinnen und Patienten bedeutet das häufig: längere Wege, weniger Auswahl und eine höhere Belastung für die verbleibenden Praxen.
Auch die Vorstellungen vom ärztlichen Berufsalltag haben sich verändert. Nicht jede Ärztin und nicht jeder Arzt möchte eine klassische Einzelpraxis mit hoher organisatorischer Verantwortung führen.
Teilzeit, Anstellung, Teamarbeit und planbare Arbeitszeiten spielen für viele jüngere Ärztinnen und Ärzte eine größere Rolle. Die KBV beobachtet seit Jahren einen Trend zu Anstellung und Teilzeit in der ambulanten Versorgung. Das bedeutet nicht, dass junge Ärztinnen und Ärzte kein Interesse an der hausärztlichen Versorgung haben. Vielmehr stellt sich die Frage, wie eine Hausarztpraxis organisiert sein muss, damit sie langfristig attraktiv bleibt.
Was bedeutet der Hausarztmangel für Patientinnen und Patienten?
Wenn eine Hausarztpraxis keine neuen Patienten mehr aufnehmen kann oder eine Praxis in der Umgebung schließt, sind die Auswirkungen für die Bevölkerung unmittelbar.
Längere Wege zur nächsten Praxis
Wer auf dem Land lebt, kann nicht immer einfach auf eine andere Praxis im Nachbarviertel ausweichen. Zwischen einzelnen Orten können mehrere Kilometer liegen. Für ältere Menschen, Menschen ohne eigenes Auto oder Personen mit eingeschränkter Mobilität kann das zu einem erheblichen Problem werden.
Höhere Belastung für bestehende Praxen
Schließt eine Praxis, verschwinden die Patientinnen und Patienten nicht. Viele von ihnen suchen eine neue hausärztliche Betreuung. Dadurch kann sich die Nachfrage auf andere Praxen konzentrieren. Bereits stark ausgelastete Hausarztpraxen stehen dann vor der Herausforderung, zusätzliche Patienten zu versorgen und gleichzeitig ausreichend Zeit für die bereits betreuten Menschen zu behalten.
Warum die Versorgung vor Ort so wichtig ist
Hausärztinnen und Hausärzte übernehmen eine zentrale Funktion in der medizinischen Versorgung. Sie kennen häufig die Krankengeschichte ihrer Patientinnen und Patienten, begleiten chronische Erkrankungen und sind bei neuen gesundheitlichen Beschwerden häufig die erste Anlaufstelle.
Das Bundesgesundheitsministerium bezeichnet die hausärztliche Versorgung und das Vertrauensverhältnis zwischen Patientinnen beziehungsweise Patienten und ihren Ärztinnen beziehungsweise Ärzten als einen Kern des Gesundheitswesens.
Eine Arztpraxis vor Ort bedeutet kurze Wege und eine medizinische Anlaufstelle innerhalb der eigenen Region. Das kann insbesondere für ältere Menschen und chronisch erkrankte Patientinnen und Patienten eine wichtige Rolle spielen.
Was kann gegen den Hausarztmangel auf dem Land getan werden?
Den Hausarztmangel wird eine einzelne Maßnahme nicht lösen. Gefragt sind unterschiedliche Ansätze, die sich ergänzen.
Junge Ärztinnen und Ärzte für die Niederlassung gewinnen
Ein wichtiger Ansatz besteht darin, Ärztinnen und Ärzte für eine Tätigkeit in ländlichen Regionen zu gewinnen. Dafür gibt es bereits verschiedene Förderinstrumente. Dazu gehören unter anderem finanzielle Förderungen, Unterstützung bei der Niederlassung und Praxisübernahme sowie Stipendien und die sogenannte Landarztquote in den Bundesländern.
Entscheidend ist jedoch nicht allein die finanzielle Förderung. Auch Arbeitsbedingungen, Vereinbarkeit von Familie und Beruf, Praxisorganisation und die Möglichkeit, im Team zu arbeiten, können für die Entscheidung über eine Niederlassung relevant sein.
Praxisnachfolge frühzeitig planen
Eine funktionierende Praxisnachfolge kann dazu beitragen, dass eine etablierte Versorgung nicht plötzlich abreißt. Für Praxisinhaberinnen und Praxisinhaber bedeutet das: Die Suche nach einer Nachfolgerin oder einem Nachfolger sollte möglichst nicht erst beginnen, wenn die eigene Tätigkeit unmittelbar vor dem Ende steht.
Für junge Ärztinnen und Ärzte kann die Übernahme einer bestehenden Praxis wiederum eine Alternative zur kompletten Neugründung sein.
Neue Formen der Zusammenarbeit ermöglichen
Gemeinschaftspraxen, Medizinische Versorgungszentren, angestellte Ärztinnen und Ärzte oder Kooperationen können unterschiedliche Modelle bieten, um medizinische Verantwortung auf mehrere Schultern zu verteilen.
Das Bundesgesundheitsministerium nennt unter anderem Medizinische Versorgungszentren, Förderprogramme und weitere regionale Maßnahmen als Instrumente zur Verbesserung der Versorgung in ländlichen und strukturschwachen Regionen.
Digitale Angebote sinnvoll ergänzen
Auch digitale Anwendungen können einen Beitrag leisten. Eine Videosprechstunde kann beispielsweise bei bestimmten Anliegen einen persönlichen Praxisbesuch ergänzen.
Sie ersetzt allerdings nicht grundsätzlich die persönliche Untersuchung. Gerade deshalb sollte Digitalisierung als Ergänzung der Versorgung vor Ort verstanden werden – nicht als Ersatz für eine erreichbare Hausarztpraxis.
Häufige Fragen zum Hausarztmangel im ländlichen Raum
Warum gibt es auf dem Land weniger Hausärzte?
Der Hausarztmangel hat mehrere Ursachen. Dazu gehören unter anderem Schwierigkeiten bei der Praxisnachfolge, regionale Unterschiede bei der ärztlichen Versorgung, veränderte Arbeitszeitmodelle und besondere Rahmenbedingungen in ländlichen Regionen.
Was passiert, wenn eine Hausarztpraxis auf dem Land schließt?
Die Patientinnen und Patienten müssen sich eine andere Praxis suchen. Je nach Region können dadurch längere Wege und eine höhere Nachfrage bei den verbleibenden Hausarztpraxen entstehen.
Wie kann man den Hausarztmangel bekämpfen?
Es gibt verschiedene Ansätze. Dazu gehören die Förderung von Niederlassungen, Unterstützung bei Praxisübernahmen, neue Formen der Zusammenarbeit, Landarztquoten und weitere regionale Fördermaßnahmen.
Welche Rolle spielt die Digitalisierung?
Digitale Anwendungen wie Videosprechstunden können die persönliche hausärztliche Versorgung ergänzen. Sie können insbesondere bei geeigneten Anliegen oder größeren Entfernungen zusätzliche Möglichkeiten schaffen, ersetzen aber nicht grundsätzlich die Arztpraxis vor Ort.
Wo wird festgestellt, ob eine Region unterversorgt ist?
Die Bedarfsplanung und die Feststellung von Unterversorgung beziehungsweise drohender Unterversorgung erfolgen innerhalb des Systems der vertragsärztlichen Selbstverwaltung. Die Kassenärztlichen Vereinigungen haben dabei einen zentralen Sicherstellungsauftrag.
Fazit: Hausärztliche Versorgung braucht Nähe
Der Hausarztmangel im ländlichen Raum zeigt, wie wichtig eine verlässliche medizinische Versorgung direkt vor Ort ist. Praxisnachfolge, attraktive Arbeitsbedingungen, neue Versorgungsmodelle und digitale Angebote können dazu beitragen, bestehende Strukturen zu erhalten und weiterzuentwickeln.
Entscheidend ist dabei der Blick auf die Region als Ganzes: Ärztinnen und Ärzte vor Ort sichern nicht nur medizinische Versorgung, sondern auch ein Stück Lebensqualität und regionale Zukunftsfähigkeit.
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